De gevaren van vogelmest

Iedereen die in aanraking komt met de uitwerpselen van vogels of hun nestmateriaal, zou bekend moeten zijn met het risico van ornithosis. Ornithosis is een infectieziekte, veroorzaakt door de bacterie Chlamydia psittaci.
Deze bacteriën leven in de ingewanden van geïnfecteerde vogels en komen via de uitwerpselen en via oog- en neusafscheiding naar buiten.

De ziekte werd aan het eind van de vorige eeuw voor het eerst waargenomen en werd in verband gebracht met papegaaiachtigen, zoals papegaaien en grasparkieten.
De ziekte stond toen bekend als papegaaienziekte of psittacosis.

Dertig jaar later brak een ziekte uit die ook met andere vogelsoorten in verband gebracht werd.
Vanaf dat moment werd deze ziektedrager ornithosis genoemd.
In 1941 werd deze ziekte voor het eerst bij duiven waargenomen, en daarna ook bij de meeste andere vogelsoorten zoals meeuwen en pluimvee.

Chlamydia psittaci kan via de ademhaling of door aanraking van geïnfecteerde veren, karkassen, droge uitwerpselen of vogelnesten door mensen worden opgenomen.
Het infectiegevaar vermindert na verloop van tijd, en bewoonde nesten vormen dan ook de grootste bedreiging voor de gezondheid van mensen.
Het beginstadium van de ziekte ornithosis lijkt op een griep, welke koorts en zware hoofdpijn veroorzaakt.
Men krijgt een pijnlijke keel, gaat veel hoesten en krijgt spierpijn.
Het verloop van de ziekte kan ook tot diepe slaap en depressies leiden.

Bovengenoemde symptomen kunnen licht zijn en niet tijdig worden opgemerkt.
Het is in sommige gevallen dan ook moeilijk ornithosis bij geïnfecteerde personen vast te stellen.
Wanneer de diagnose tijdig is vastgesteld, kan de ziekte succesvol met antibiotica worden bestreden.
Als de ziekte echter de kans krijgt zich verder te ontwikkelen, kunnen complicaties ontstaan met de kans op ziekenhuisopname en in sommige gevallen zelfs de dood.